- Helferinnen und Helfer der Bad Honnefer Malteser begleiten und betreuen alte und behinderte Pilger bei der Kevelaer-Wallfahrt. Foto: Malteser Bad Honnef.
Malteser-Wallfahrt nach Kevelaer mit Teilnehmerrekord
1.145 Pilger aus dem gesamten Erzbistum Köln
Die 26. Kevelaer-Wallfahrt der Malteser in der Erzdiözese Köln konnte am Samstag, dem 8. Mai, eine lange nicht mehr erreichte Teilnehmerzahl verzeichnen.1.145 Pilger, unter ihnen annähernd 500 Helfer des Malteser Hilfsdienstes, pilgerten zum Gnadenbild der „Trösterin der Betrübten“ an den Niederrhein. Im Vorjahr hatten 1.002 Pilger an der Jubiläumswallfahrt teilgenommen. Die Pilgermesse wurde in der Basilika "Heilige Maria, Trösterin der Betrübten", zelebriert von Abt Raphael, Leiter des Benediktinerklosters Michaelsberg in Siegburg und Malteser Diözesanseelsorger Pfarrer Franz Meurer.
Zum Wohlergehen der Pilger trugen auch in diesem Jahr neben den zahlreichen Helfern in den Bussen wieder Ärzte, Sanitäts- und Pflegepersonal, aber auch die Feldküche der Malteser bei.
Besonderes Augenmerk legten die Malteser auf das Wohlergehen der über 130 Rollstuhlfahrer unter den Pilgern. „Für viele ältere und kranke Menschen ist unsere Wallfahrt die einzige Gelegenheit im Jahr, unter fachkundiger Betreuung und mit ärztlicher Absicherung nach Kevelaer zu pilgern,“ erläuterte Hubertus Graf von Plettenberg, Diözesanleiter der Malteser in Köln. Der Malteserorden sei schließlich vor 900 Jahren zur Betreuung der Pilger ins Heilige Land entstanden. „Diese Tradition der Pilgerbetreuung führt der Malteser Hilfsdienst in zeitgemäßer Weise fort, wenn wir mit den Menschen in unserer Diözese nach Kevelaer pilgern“, so Plettenberg.
Viele treue Pilger sind seit Jahren dabei. So fuhr Pilgerin Maria Heinen aus Köln in diesem Jahr bereits zum 25. Mal mit. Der stellvertretende Diözesanleiter, Albrecht Prinz von Croÿ gratulierte ihr und zeichnete sie mit einen kleinen Malteser-Pin am Revers aus.
Honnefer Malteser mit Rekordbeteiligung dabei
Aus Bad Honnef waren in diesem Jahr mehr Pilger und Helfer bei der 26. Kevelaer Wallfahrt als je zuvor; sie stellten eines der stärksten Kontingente bei der diözesanweiten Wallfahrt. Unter der Leitung der Honnefer Malteser Geschäftsführerin und Pfarrbeauftragten Katharina Beschoner machten sich rund 100 Teilnehmer und etwa 40 Helfer in drei Bussen auf den Weg an den Niederhein - ein logistischer Kraftakt, den Katharina Beschoner und ihre Mitstreiter dank langjähriger Erfahrung auch in diesem Jahr wieder meisterten.
Die Bad Honnefer Helfer betreuten die rund 100 Pilger aus Bad Honnef und Königswinter auf der An- und Abfahrt, die bereits für erste religiöse Impulse, Lieder und Gebete genutzt wurde. Vor Ort stellten die Helfer sicher, dass jeder Pilger unbeschadet in die Basilika, zum Mittagessen und zur Andacht gelangte. Für gehbehinderte Teilnehmer standen zusätzliche Rollstühle bereit, warme Decken schützten vor der aufsteigenden Kühle. Eine Gruppe von Honnefer Helfern stellte den Sanitätsdienst bei der Veranstaltung sicher, andere halfen bei der Essensausgabe. Erst als alle Pilger ihr Mittagessen hatten, holten sich die Helfer ihre eigenen Rationen bei der Feldküche ab. Am Abend kehrten alle Pilger wohlbehalten in die Heimat zurück. Katharina Beschoner dankte allen, die mitgeholfen haben, die Wallfahrt auch in diesem Jahr wieder zu einem bleibenden Erlebnis zu machen.
